1984年，都灵车展上，一款由意大利Italdesign工作室为福特公司打造的概念车惊艳亮相。这就是福特Maya，由传奇设计师乔治·乔治亚罗主导设计。它是一款中置引擎、双座targa顶篷跑车，旨在探索美国市场对高端运动车的接受度。项目名称“Maya”寓意“Most Advanced Yet Acceptable”（最先进但可接受），体现了福特希望打造一款既创新又具实用性的车型的初衷。
Maya的诞生背景与20世纪80年代汽车工业的变革密切相关。当时，福特主要生产如Escort和Sierra这样的实用车型，但公司高层对高端运动车市场兴趣浓厚。DeLorean项目虽已落幕，但“人人可及的超级跑车”理念仍具吸引力。福特与Italdesign合作，目标是开发一款能以每天约50辆、每年约1.2万辆的规模生产的运动车，既可由欧洲车身厂手工打造，也能在福特工厂量产。这远超许多概念车的展示意义，Maya从一开始就被设计为功能完备的原型车。
外观上，Maya采用经典的楔形设计，线条锐利，带有可伸缩前大灯，空气动力学系数仅为0.28，这在当时属于领先水平。为符合美国碰撞法规，前保险杠采用柔软可变形塑料材质。车身尺寸紧凑，轴距约2.41米，长度约4.2米，高度约1.14米，提供了合理的内部空间，甚至能容纳身高超过2米的驾驶者。内饰采用双桶形真皮座椅，行李空间置于座椅后方，创新地将大部分控制按钮集成在方向盘上，营造出简洁且未来感十足的驾驶舱。
动力方面，第一代原型搭载中置的福特3.0升V6发动机，输出约104千瓦（140马力），通过5速手动变速箱驱动后轮。这只是临时配置，量产版计划采用与雅马哈共同开发的3.0升V6发动机，功率可达186千瓦（250马力）。悬挂系统采用前双叉臂、后独立铝合金结构，配备四轮盘式制动，强调操控性和轻量化。测试显示，其转向精准、制动有力，充分验证了实用潜力。
尽管首秀反响良好，设计却因与同年乔治亚罗为莲花设计的Etna概念车过于相似而受到批评。这可能影响了福特的信心。1985年，福特继续推进，委托Italdesign打造了Maya II ES和Maya II EM两款后续原型。ES版线条更流畅，采用类似法拉利的中置进气口设计；EM版则改为溜背式尾部，并搭载纵置双涡轮增压3.0升V6发动机，功率提升至约224千瓦（300马力），用于真实道路测试。
然而，Maya最终未能进入量产。原因包括潜在的成本控制难题、与现有Mustang等车型的销售冲突，以及福特对市场定位的重新评估。尽管它曾被寄予成为“美国版法拉利”或Corvette竞争者的厚望，但项目最终停留在概念阶段，成为汽车史上令人惋惜的“如果”。
今天回顾Maya，它不仅是乔治亚罗楔形设计时代的缩影，更体现了80年代汽车制造商勇于突破的雄心。它的功能性原型和清晰的量产规划，至今仍为概念车开发提供启示——创新设计需与商业现实平衡。Maya虽未量产，却在福特历史中留下了独特印记，提醒人们汽车梦想有时止步于现实的十字路口。
