一辆电动车每天通勤20公里，却能靠太阳能“赚回”足够再跑约50公里的电量——这并不是一款只存在于概念图里的幻想车型。美国克莱姆森大学最新推出的 Deep Orange 17 原型车，通过1700多块光伏电池、550公斤超轻车身以及一系列效率优化技术，试图实现真正意义上的“能源正收益”。更值得关注的是，这项看似来自大学实验室的太阳能汽车项目，背后还有宝马的深度参与。
如今，美国克莱姆森大学正式展示了这样一款“能源正收益”原型车。克莱姆森大学位于美国南卡罗来纳州，距离宝马位于斯帕坦堡的美国生产基地非常近。因此也就不难理解，为什么这款名为Deep Orange 17的太阳能汽车在研发过程中得到了这家巴伐利亚汽车制造商研发部门的大力支持。
2024年，宝马向学生们提出了这样一个问题：一辆汽车能否在日常使用过程中，产生比每天驾驶所消耗的能源更多的能源？团队没有单纯针对标准化驾驶循环进行优化，而是把重点放在了人们实际如何使用汽车这件事上。
汽车绝大多数时间其实都只是停在那里——而这恰恰创造了一个机会：车辆可以在白天利用太阳能为自己“充电”。除此之外，这款汽车还被设计成能够在行驶过程中获取太阳能，从而让阳光在日常使用中成为一种持续不断的能源来源。
最终成果就是Deep Orange 17：一款轻量化、集成太阳能技术的双门轿跑原型车。在典型的城市通勤场景下，它产生的能源甚至有望超过自身消耗的能源。为了获取能源，研发团队将超过1700块光伏电池直接集成到了汽车的外部表面。
按照每天通勤20公里计算，在对多个不同地点进行模拟后，这款汽车平均能够产生足够多的额外太阳能，而这些多余的能源还可以额外提供约50公里的续航里程。
不过，这一概念的另一个重要组成部分，是极致的轻量化设计。Deep Orange 17的整车重量仅为550公斤，采用铝、碳纤维以及钢制复合底盘打造，其中还使用了大量3D打印零部件。
尽管从外观上可能并不容易看出来，但这款双门轿跑的车身外形实际上经过了空气动力学设计。在这方面，设计团队以箱鲀为灵感。箱鲀流线型的身体能够降低阻力——或者更准确地说，是降低水中的阻力——同时又不会大幅牺牲内部空间。
为了进一步提高效率，车辆还采用了制动能量回收、智能扭矩分配以及经过优化的驱动控制系统。不过，截至目前，研发团队尚未公布关于其电驱动系统的更多详细信息。车辆的显示与操作系统能够实时呈现驾驶数据，同时提供适合日常使用的互联功能，其中也包括智能手机连接。
Deep Orange 17计划于2027年1月登上拉斯维加斯国际消费电子展（CES）的大舞台。在此之前，项目参与方还计划继续对这款太阳能汽车进行进一步优化。
