神行者品牌的首款概念车，算是近些天雨后春笋般诞生的新车中，最耀眼的车型之一。
3月31日，FREELANDER神行者在中国完成全球首秀，首款概念车Concept 97同步亮相。新品牌将采用华为乾崑智驾ADS 4.1、高通8397车规级芯片、800V高压平台、与宁德时代联合开发的电池，以及与华为共同开发的智能全地形系统。
这些当下新能源市场最主流的技术，很快成为外界关注的焦点。与此同时，概念车Concept 97承担的任务也很明确，就是先为这个新品牌定下设计上的基调。
从外观上看，这台车依旧保留了经典“方盒子”轮廓。平直的车顶、接近垂直的尾部线条，以及标志性的三角窗，都让它带着一种熟悉的英式硬派SUV气质。
也正因如此，围绕这台车的讨论很快分成两派，有人觉得味道对了，也有人直言并不好看，甚至认为有些用力过猛。
不过，Concept 97终究还只是一台概念车。概念车本来就承担着放大设计语言、提前释放品牌态度的作用，出现明显分化并不意外。最终能否被市场接受，还是要等量产车真正落地之后才能下结论。
抛开审美争议，Concept 97还透露出了一层更值得注意的信号——神行者品牌并不满足于只做某种经典风格的延续者。
它显然希望保留那种熟悉的神韵，同时用新的技术表达、新的设计语言和新的品牌身份，做出属于自己的东西。
这款车的设计，由捷豹路虎英国盖顿全球设计中心与上海专属Design Hub联合打造，设计总监正是曾参与初代神行者设计的Phil Simmons。
不过，与以往“空降”来华的海外设计师不同，Phil Simmons已经在中国市场工作多年。
2018年，他就加入哈弗，负责保定与上海的设计团队。也正因为如此，Concept 97更像是两种不同风格的融合，而非单一的继承。
英式硬派SUV的辨识度，不靠局部特征
很多品牌的设计识别，建立在强符号之上。宝马有双肾格栅，奔驰有三叉星徽。哪怕只看一个局部，品牌身份也很容易成立。
但路虎的设计语言，长期强调的并不是某一个单独元素。无论是揽胜还是卫士，官方反复提到的，更多都是车身轮廓、挺拔姿态、短前后悬、功能感很强的比例关系，以及高视野带来的整体气场。
曾长期担任捷豹路虎首席创意官的Gerry McGovern也说过，揽胜最吸引他的地方，在于它的根基更接近“设计”本身，而不只是停留在表面的造型修饰。
这也说明，这套设计语言真正重要的，始终是比例、轮廓和姿态。
这也是为什么，这类车留给人的记忆，往往不是某一组灯，或者某一块格栅，而是整体神韵。车身要立得住，轮廓要足够方正，侧面和尾部要有很强的功能感，看上去既硬朗，又不过分繁复。
Concept 97延续的，正是这种思路。它依旧保留了方盒子轮廓、平直车顶、接近垂直的尾部线条，以及极具辨识度的三角窗元素。这些设计，让整台车第一眼看上去，仍然带着熟悉的硬派SUV气质。
但Concept 97也没有停留在复古层面。
封闭式前脸、更简洁的型面处理、更强调灯组图形和灯光交互，这些属于当下新能源车的表达，也都被放了进去。概念车身上那种熟悉又陌生的感觉，正是由此而来。
因此，Concept 97更像是把原有的神韵保留下来，再用今天新能源市场更熟悉的方式重新表达。
留下来的，是方正、挺拔和硬派的骨架。变化更明显的部分，则是更数字化、更电动化的表面语言。
这也解释了它亮相后为何会迅速引发分歧。认可这套设计的人，看重的是那层熟悉的气质还在。质疑的声音，更多集中在它对传统形象做出的新处理上。
从这个角度看，Concept 97的意义已经不只是“传承”。从设计总监的人选，到概念车呈现出的整体取向，都能看出FREELANDER神行者并不想只做过去某种风格的延续者。
它希望留下那些最容易被记住的神韵，同时逐步建立属于自己的设计符号。
设计师不只具备“英伦背景”
从设计总监Phil Simmons的履历，也能看出神行者这次的设计思路。
据了解，Phil Simmons早年在路虎工作，之后进入福特，负责过Fusion、Mercury Milan、林肯 MKZ等项目，2007年又回到路虎，曾参与初代神行者、第三代揽胜等车型设计。
2018年，Phil Simmons来到中国，出任哈弗全球设计总监兼副总裁，负责保定和上海两地设计团队。
长城当时给他的任务很明确，就是建立世界级设计团队，为哈弗梳理更清晰的品牌设计语言，并强化其在全球SUV市场的位置。
也正是在哈弗时期，Phil Simmons对中国市场的理解开始变得更具体。
他在一次媒体沟通中提到，哈弗F系面向“泛90后”年轻群体，因此需要更有热情、更感性的设计DNA；车辆不能只是一部机器，还要有更强的表情、更高的辨识度，甚至要能与人产生交流。
另一边，他又很强调品牌自身的设计根基。2019年接受海外媒体采访时，Phil Simmons表示，自己来到中国，并不是想把看到的一切全部推翻，哈弗原本就有可以继续发展的设计DNA。
对于中国市场，他也给出了很高评价，认为中国正迅速站到全球汽车产业的前沿。
放到今天的神行者Concept 97来看，Phil Simmons既熟悉传统英式SUV的比例、轮廓和气质，也在中国市场经历了年轻化、科技化和新能源设计快速演进的阶段。
对他来说，传承原本就不该停留在复刻过去，真正重要的，是保留那层神韵，再把新的时代语言装进去。
写在最后：
对于一个刚刚起步的新品牌来说，Concept 97的意义，并不只是展示一台概念车，更像是回答一个关键的问题——当一个带着经典记忆的名字进入新能源时代，究竟该保留什么，又该改变什么。
从目前的设计来看，神行者显然没有选择最省事的路。它没有停留在简单复刻，也没有完全倒向当下已经有些同质化的新能源审美，而是试图在熟悉的英式硬派SUV神韵之上，长出属于自己的新表达。
这条路未必轻松，争议也不会少。但对于神行者来说，本就不可能永远活在过去，不如早点开始新的篇章。
