4月20日，苹果发布官方声明：官宣现年65岁的蒂姆·库克（Tim Cook）将卸任首席执行官一职，自2026年9月1日起生效，接替他的是现年51岁的硬件工程高级副总裁约翰·特努斯（John Ternus）。
看到这条声明，我真的感慨万千。不知不觉，库克接手苹果已经走过十五个年头。世人常说：“乔布斯赋予了iPhone灵魂，将手机打磨成极致的艺术品；而库克接手后，却让这件艺术品走向大众化，渐渐沦为平庸的量产商品。”
但自2011年8月25日，他正式出任苹果CEO，在这十五年间，苹果完成了市值从最初的3500亿美元一路攀升的奇迹，成功跻身万亿市值俱乐部，稳居全球市值最高企业之列。抛开所有争议，库克的能力毋庸置疑，是他亲手将苹果带上了全新的商业巅峰。借着这个特殊的时刻，今天我们就来回顾库克执掌苹果的十五年，细数他究竟如何一步步缔造如今的苹果帝国。
让我们把时间拉回2011年10月4日，这一天是iPhone 4S的发布会，也是乔布斯的最后一款作品。这场发布会的主讲人，正是刚刚上任不久的苹果新任CEO蒂姆·库克。相比于乔布斯的激情澎湃，库克的整场发布会显得平缓柔和，不少果粉觉得库克缺少了乔布斯那种情绪高涨的感染力，整体演讲甚至略显平淡。但整场发布会下来，库克给人的感觉就是一个字——“稳”，他不仅平稳地接住了整个苹果公司，更在下一代产品上，展现出了非同寻常的商业眼光。
2012年9月13日，库克带着他首款主导的作品iPhone 5亮相。作为执掌苹果后的首款作品，库克充分凸显了自身“稳”的特质，他没有像乔布斯那样追求颠覆性创新，而是在经过充分市场调研后，在iPhone 4S原有的基础上做出了精细优化：主要改变是将iPhone的屏幕从3.5英寸升级到4英寸，背部从一整块玻璃改为三段式设计。
对于iPhone 5的这些变化，不少果粉直言库克不懂产品，认为不该放弃乔布斯当年所说的“最佳尺寸”，而且觉得iPhone的改动太小，甚至有人调侃，iPhone 5的设计不过是将iPhone 4S拉长，戏称“等到iPhone 18，手机都能当宝剑用了”。玩笑归玩笑，尽管iPhone 5系列的质疑声不绝于耳，但它首销3天便创下500万部的销量，整个生命周期内累计销量达1.25亿台，成为当年全球最畅销的手机。
随着iPhone 5的成功，大家也逐渐意识到，库克确实在带领苹果走上崛起之路。2013年9月10日，iPhone 5S与iPhone 5C同步发布。iPhone 5C是库克在原有产品线基础上，拓展出的低价产品线，核心目标是争夺安卓手机的市场份额。只不过库克未曾料到，iPhone 5C销量惨淡，而iPhone 5S却一路热销——最关键的原因，是iPhone 5S新增的金色配色被称为“土豪金”，且首次搭载了指纹识别功能，当时堪称一机难求。这款手机整个生命周期内销量达1.5亿台，再次打破了iPhone 5的销量纪录。
时间来到2014年，虽说前一年iPhone 5S取得了不错的成绩，但iPhone 5C销量不及预期，未能对安卓手机形成足够的竞争防御，不少iPhone用户流向了三星——尤其是当时三星S3、S4及Note系列均主打大屏，深受市场欢迎。因此，2014年库克决定放弃低端路线，转而布局双高端策略，iPhone Plus系列就此诞生。
库克当时的做法堪称精妙：iPhone 6承接苹果原有核心用户，iPhone 6 Plus则瞄准三星占据的高端大屏市场。Plus系列的发布，标志着iPhone从“一年一款、极致单品、追求产品完美”的产品驱动型公司，转型为“最大化销量、最大化市场份额、最大化营收利润”的盈利驱动型公司。iPhone 6系列也成为库克真正摆脱乔布斯产品理念、走出自身时代风格的标志性作品——它不仅放弃了小屏设计，还将直角边框改为圆弧过渡的金属边框，搭配2.5D玻璃。这款开启库克时代的作品，累计销量达2.24亿台，成为人类历史上销量最高的智能手机，也让苹果真正成为全球顶尖科技巨头。
iPhone 6大获成功后，苹果在其基础上发布了iPhone 6S，最大的改进是解决了iPhone 6机身易弯曲的问题，同时新增玫瑰金配色。2016年，iPhone 7系列做出了一个大胆决策：取消3.5mm耳机接口，同时推出AirPods，一举开创并垄断真无线耳机市场，其年销售额超500亿美元，随后各大手机品牌纷纷跟进。此外，苹果在iPhone 7 Plus上首次采用双摄设计，这也是iPhone首款双摄机型，只不过当时苹果在双摄赛道上较为保守，而同期国产手机已开启多摄像头的竞争赛道。
2017年，iPhone 8系列发布后，库克同步推出了苹果另一款划时代新机——iPhone X。这款手机取消了沿用10年的圆形Home键，用Face ID替代Touch ID，采用“刘海屏+双面玻璃+金属中框”的设计，这是iPhone史上第三次设计大改，也是iPhone再次改变手机形态的革命。iPhone X发布后，各大手机厂商争相模仿，推出了多款类似产品，苹果也借此奠定了在全面屏时代的领导地位。
在稳固全面屏时代的优势后，iPhone XS系列正式发布。这次库克沿用了此前的产品策略，推出iPhone XR、iPhone XS及iPhone XS Max三款机型，其中iPhone XR和iPhone XS Max取得了巨大成功，但iPhone XS销量不及预期。于是库克做出了一个精妙的调整：在2019年的iPhone 11系列中，推出Pro及Pro Max两条全新产品线——简单来说，iPhone XR升级为标准版，原XS升级为Pro标准版，原Max升级为Pro Max。这次命名调整大获成功，iPhone 11 Pro的销量显著提升，同时新命名进一步强化了苹果的高端溢价能力。
2020年，iPhone 12系列致敬iPhone 4，回归直角边框设计，同时新增mini产品线。也正是从这一代开始，LCD屏幕正式退出iPhone数字系列，苹果也不再为iPhone随机附赠充电头及有线耳机。
从这一代开始，库克领导下的苹果，发展路线更偏向稳扎稳打，不再有颠覆性的创新：iPhone 14 Pro启用灵动岛，iPhone 15全系搭载Type-C充电口，iPhone 16系列采用钛合金中框，这些均属于微创新，并未出现让人眼前一亮的颠覆性功能。每一代iPhone都被网友调侃“挤牙膏”，库克也因此被戏称为“刀法精准”，但不可否认的是，iPhone的外观设计依旧是各大厂商模仿的风向标。
十五年风雨兼程，库克的掌舵之路始终伴随着争议与赞誉。有人诟病他褪去了苹果的创新锋芒，让产品沦为“量产商品”；但更多人无法忽视，是他以极致的运营能力和精准的商业眼光，将乔布斯留下的“艺术品”，打造成覆盖全球的商业帝国——从3500亿美元到4万亿美元的市值飞跃，从单一iPhone驱动到“硬件+服务+生态”的多元布局，从高端小众到大众化普及，库克用自己的方式，诠释了“稳健”的力量。他或许没有乔布斯的颠覆性天赋，却用十五年的坚守，完成了一场属于自己的传奇。如今，库克即将卸任，苹果的新篇章将由约翰·特努斯开启，而库克留下的商业遗产与时代印记，终将在科技史上留下浓墨重彩的一笔，被永远铭记。
