在城市复杂的公共交通体系中，公交车一直扮演着重要的角色。而随着城市人口的不断增长，公交车的客流量也随之提升，传统的单节公交车无法满足运营需求，这时就需要有效提升公交车的载客量。于是出现了两个发展方向，一是向上发展，增加一层载客空间，从而形成了双层公交车；另一种则是往长了发展，后面再增加一节甚至两节车厢，便诞生了铰接式公交车，它还有个形象的绰号“大通道”。两种公交车运营下来，铰接式公交车凭借对道路限高要求低、上下车效率高、载客量大、紧急情况逃生快速等优势，逐渐成为大容量公交车的首选。特别是在近些年不断增加的BRT快速公交以及智轨线路上，铰接式公交车已经成为实现大运量的关键车型。
对于铰接式公交车来说，连接前后车厢的铰接系统十分重要，它既要保证前后车厢不分离，又要帮助车辆正常平稳行进。早期的铰接式公交车由于技术受限，普遍采用普通的单节公交车后面加挂一节车厢，铰接系统则是简单的球头销式结构，类似现在常见的拖挂式房车。这种铰接系统只有一个连接点，强度和抗扭转能力较弱，在极端工况或长时间疲劳极限使用情况下容易断裂，造成前后车厢分离的事故。坐过老式“大通道”的朋友应该有印象，从车厢转盘边角处向下能看到行驶的路面，冬天还会刮进刺骨的寒风，乘客都不愿意站在这里。
随着技术的不断发展，公交车舒适性不断提升，车厢内不光不再漏风，还配上了空调。而要说乘客感受最深的变化，肯定要数一级踏步设计。过去坐公交上下车要登两级甚至三级台阶，对于老人小孩、手提行李以及行动不便的乘客来说十分苦恼。而在2010年前后，人们惊喜的发现乘坐的“大通道”发生了巨大的变化，新车上下车只需要迈一节台阶，十分轻松。细心的朋友还会发现，车头驾驶员旁边的“鼓包”没有了，使得车内空间更大，运输效率更高。原来为了实现低入口、低地板设计，铰接式公交车由原来的前置发动机前车二桥驱动，改进为后置发动机后车三桥驱动。可能有朋友会问，三桥驱动那不就是后车厢推着前车厢走，怎么能保证车辆直线行驶呢？这就不得不提到实现后置后驱的“功臣”——电液控制智能铰接系统。
电液控制智能铰接系统由前架、后架、转盘轴承、液压阻尼装置、高强度标准件等部件组成，在保证结构强度的同时兼顾了轻量化。其中前架前方与前车厢通过球铰与前车厢相连，后方通过螺栓与转盘轴承外圈连接；转盘轴承内外圈之间是一圈滚珠，连接内外圈的同时可实现水平转动；转盘轴承内圈与后架前方同样通过螺栓连接，后方通过高强度螺栓后车厢刚性相连。转盘轴承与球铰组合构成类似万向节的结构，既可以保证车型转弯的水平转动，又可以实现车辆上下坡的俯仰运动，还可以保证车辆过不平路面时，前后车厢有一定的摆动量，适应不同路况。而保证后置后驱铰接式公交车直线行驶的是液压阻尼装置，左右各一套液压缸分别连接前架和后架，控制系统根据车辆转弯时前后车厢夹角变化以及车辆状态变化，电控系统控制液压系统产生与之相应的阻尼来平衡转弯时产生的分力，保证车辆正常直线行驶或以合适的角度转弯，防止车厢发生剪切。而最新的电液双路比例控制铰接系统用电控以及机械控制双重保证，更加智能和精确，能够根据车辆的行驶状态和驾驶员的操作，实时调整铰接角度和力度，提供更加平稳舒适的驾乘体验。
看似简单的铰接系统，却有着如此精妙的设计。目前国内95%以上的铰接式公交车装配的都是伊卡路斯铰接系统，从最早欧洲引进的第一代全液压控制IK19铰接系统，到2010年第二代IK29B铰接系统，2013年第三代IK29HC轻量化、IK29E三球铰重型铰接系统，再到2016年第四代IK29HL轻量化铰接系统，一路走来伊卡路斯已经是当之无愧的铰接系统“王者”。
除了前面提到的轻量化、重型铰接系统，伊卡路斯还有多款铰接产品，并且可以根据不同的车辆类型、运营环境和客户需求进行量身定制，不管是前置、中置、后置，燃油、燃气、纯电、混动，还是低地板、高地板，单铰接、双铰接，都可以匹配适合的产品。同时，伊卡路斯还有针对特殊环境的铰接系统型谱。例如在中东地区或东南亚国家，铰接系统面临极热环境的考验，因为高温可能导致液压油的粘度增大、密封件老化、电气元件性能下降等问题。而伊卡路斯通过在液压系统中使用高温性能稳定的液压油，配备高效的散热装置，可将液压系统产生的热量及时散发出去，确保系统正常工作。另外在电气控制系统中采用耐高温的线束和电子元件，并对控制箱进行隔热处理，防止电气系统因过热而出现故障。
而在像中国东北、俄罗斯、北欧等地区的极寒环境下，铰接系统同样需要过硬的本领，因为低温会使液压油凝固、橡胶密封件变硬变脆、电气元件灵敏度降低。为了应对这些挑战，伊卡路斯在液压系统中采用耐低温液压油，油品中添加低温性能良好的抗凝剂，确保液压油在低温下的正常流动性；对液压管路和油箱进行保温处理，减少热量的散失；采用低温润滑脂和特殊材料，避免卡顿和磨损；在电气系统中使用耐寒的线束和电池，并对控制箱和传感器等部件进行加热保温，确保电气系统在低温下能够正常工作。此外，伊卡路斯铰接系统还应用了特殊的防腐耐磨材料，以抵御沿海环境以及雪地融雪剂的腐蚀，充分保证产品的可靠性和耐久性。
安全推动，稳定引领，通过以上了解，我们初步了解了伊卡路斯铰接系统的不俗实力。作为当下城市铰接式公交车、BRT快速公交以及智轨的幕后英雄，伊卡路斯始终默默推动着公共交通的安全运行，在保证快速、高效、安全运营的同时，有效缓解城市交通的拥堵，为人们出行提供宽敞、舒适、整洁的乘车环境。
